Siendo uno de los edificios más icónicos de la ciudad de Astorga, el Palacio Episcopal es una verdadera joya arquitectónica de España. Su historia se remonta al siglo XVIII y ha sido testigo de múltiples cambios y remodelaciones a lo largo de los años. En este artículo, vamos a explorar la historia y la arquitectura de este impresionante palacio, así como su relevancia en la actualidad.
Es un ejemplo destacado del estilo neogótico y modernista que se hizo popular en España a finales del siglo XIX y principios del XX. En este artículo, te guiaremos a través de la historia, la arquitectura y todo lo que necesitas saber sobre la visita al Palacio Episcopal de Astorga.
Historia del Palacio Episcopal de Astorga
El antiguo Palacio Episcopal de Astorga, edificado en el siglo XII y donado por la reina Urraca, quedó destruido en un incendio en 1886. El obispo Joan Baptista Grau i Vallespinós encargó entonces a su amigo Gaudí la construcción del nuevo palacio episcopal. Aunque Gaudí estaba ocupado en otros proyectos, le pidió al obispo que le enviara fotografías y dibujos del lugar para comenzar a proyectar el nuevo edificio. Tras estudiar todo el material, Gaudí envió los planos del proyecto, que fueron aprobados en febrero de 1889. Aunque visitó el terreno en varias ocasiones y realizó algunos cambios menores, Gaudí dimitió en 1893 tras la muerte del obispo y la paralización de las obras durante varios años. El palacio finalmente fue terminado por otros arquitectos.
El nuevo palacio episcopal fue diseñado por Gaudí de manera que armonizara con las edificaciones de su entorno y fue construido en un terreno que tenía un amplio patio y numerosas habitaciones. El presupuesto para la obra fue de 168.520 pesetas y se adjudicó a Policarpo Arias Rodríguez, aunque Gaudí decidió emplear en la obra a obreros y albañiles catalanes que ya habían trabajado para él. Tras la muerte de Policarpo Arias en 1893, Saturnino Vilalta Amenós se hizo cargo de la dirección de las obras. Tras la muerte del obispo Grau y la dimisión de Gaudí, otros arquitectos asumieron el cargo, pero las obras estuvieron paradas durante varios años debido a desavenencias con el cabildo. El nuevo palacio fue finalmente terminado por otros arquitectos y hoy en día es uno de los monumentos más importantes de Astorga.
Diseño y arquitectura del Palacio Episcopal
El Palacio Episcopal de Astorga es un edificio situado en Astorga, provincia de León, España, construido por el arquitecto Antoni Gaudí entre 1889 y 1915. El palacio es un edificio de estilo neogótico con toques de modernismo y se encuentra rodeado por un foso. Tiene planta de cruz griega y planta cuadrada con cuatro torres cilíndricas en las esquinas. Las torres tienen el escudo del obispo Grau con la leyenda Pax Christi in cordibus vestris y la letra griega tau. La fachada principal se accede por una escalinata circular y tiene un pórtico de entrada con tres grandes arcos abocinados, decorados con vidrieras y rematada con el escudo del obispo Alcolea en granito. El edificio tiene cuatro niveles: un semisótano, la planta baja, el piso principal y el desván. La planta baja contiene un gran vestíbulo con la escalera noble, decorado con catorce pinturas de Modesto Sánchez Cadenas. El salón central está sostenido por seis columnas monolíticas de granito con capiteles de estilo mudéjar.
El interior del palacio cuenta con una riqueza ornamental conseguida con diversos materiales, desde granito y ladrillo hasta yeso, mosaico, cerámica, esgrafiados y vidrieras. Los capiteles que Gaudí diseñó para las diversas columnas del conjunto palaciego combinan diversos estilos, desde el gótico y el mudéjar hasta los motivos naturalistas tan del gusto del arquitecto, pasando por unos capiteles de ábacos estrellados inspirados en la Sainte-Chapelle de París. El sótano está ocupado por una única estancia con columnas de piedra tosca, cilíndricas y rectangulares, con arcos y bóvedas de estilo gótico, con nervios de ladrillo colocados a punta de diamante. En el jardín del palacio se encuentran tres esculturas de ángeles elaboradas por la Real Compañía Asturiana de Minas según un diseño original de Gaudí. Estas esculturas están realizadas en cinc y representan un ángel sosteniendo una cruz procesional, otro un báculo y el tercero una mitra episcopal.
